Porträt der Stadt Schöningen

Stadtporträt - Schöningen erlangte Mitte der 90er Jahr weltweit Berühmtheit, als bei archäologischen Grabungen die ältesten Jagdwaffen der Menschheit entdeckt wurden. Nicht weniger als 300.000 Jahre sind die Holzspeere alt, die seit 2013 im paläon – Forschungs- und Erlebniszentrum Schöninger Speere einer weltweit interessierten Öffentlichkeit gezeigt werden.

Forschungsmuseum: Unter dem Motto „Entdecke den UrMensch in dir!“ entführen Dauerausstellung, wechselnde Sonderausstellungen, Besucherlabor und Erlebnisparcours in die spannende Lebensumwelt der Altsteinzeit. Die archäologischen Grabungen zählen heute zu den bedeutendsten altpaläolithischen Fundstätten der Welt und werden seit 2010 vom Niedersächsischen Landesamt für Denkmalpflege in Hannover und der Eberhard Karls Universität Tübingen fortgesetzt. An der Aufarbeitung und Auswertung der Grabungen sind zahlreiche Kooperationspartner aus dem In- und Ausland beteiligt.

Geografie: Schöningen liegt am Osthang des Elms und ist die älteste urkundlich belegte Stadt des früheren Braunschweiger Landes. Etwa 11.600 Einwohner leben heute in der Kernstadt und den beiden 1974 eingemeindeten Vororten Esbeck und Hoiersdorf.

Bedeutendster örtlicher Betrieb war das Helmstedter Revier, das Braunkohle aus großen Tagebauen zur Stromerzeugung im Kraftwerk Buschhaus einsetzte. 2016 wurde der Braunkohleabbau im Tagebau Schöningen jedoch eingestellt. Bis Schöningen reicht der Einzugsbereich des VW-Werks in Wolfsburg. Die traditionsreiche Saline wurde im Zuge wirtschaftlicher Maßnahmen im Jahre 1970 geschlossen.

Landkreis Helmstedt: Schöningen verfügt als Zentrum des Südkreises Helmstedt über alle allgemeinbildenden Schulen einschließlich des Gymnasiums. Attraktionen für den Fremdenverkehr sind neben den genannten Baudenkmälern das Heimatmuseum und für den sportlich Interessierten das Badezentrum Negenborn, das schön gelegene Elmstadion, die Disc Golf-Anlage sowie der Golfplatz westlich der St. Lorenz-Kirche.

Natur: Auf einem gut ausgebauten Wegenetz kann der Elm mit seinen herrlichen Buchenbeständen durchwandert werden. Vom Waldrand bietet sich ein weiter Blick nach Osten und Süden in die mitteldeutsche Tiefebene. Mit dem Grenzdenkmal in Hötensleben, einen Katzensprung von Schöningen entfernt, lässt sich auch hier ein Stück junger deutscher Geschichte erleben.

Geschichte: Bereits im Jahre 748 n. Chr. wird sie als Scahaningi im Zusammenhang mit einem Kriegszug des Frankenkönigs Pippin erwähnt. In der Folgezeit blühte die Siedlung dank ihrer Solequellen und reichen Salzvorkommen auf. In der Pfalz residierten vorübergehend ottonische Kaiser und Augustinermönche schufen eine großartige Klosteranlage, als deren Vermächtnis heute die imposante Klosterkirche St. Lorenz als Wahrzeichen die Stadt überragt.

Im 14. Jahrhundert errichteten dann die Braunschweiger Welfenherzöge hier an der Ostgrenze ihres Territoriums ein Schloss, das bald zum Witwensitz der Braunschweiger Herzoginnen avancierte. Diese bauten die Anlage im 16. und 17. Jahrhundert zu einem großartigen vierflügeligen Komplex im Renaissancestil aus.

Heute sind in den Schlossbauten u. a. ein Kulturzentrum, in dem Theater- und Vortragsveranstaltungen sowie Feste und Feierlichkeiten stattfinden, das Schlossrestaurant und Hotel, mehrere Seminarräume und das moderne Jugendfreizeitzentrum der Stadt untergebracht. Die Stadtkirche St. Vincenz und das klassizistische Rathaus zeugen von der Bedeutung der Stadt, die bereits im 14. Jahrhundert die Stadtrechte besaß.

Schöningen – A Town of History, Nature, and Discovery

Archaeology and Research:
Schöningen gained worldwide fame in the mid-1990s when the oldest hunting weapons ever discovered were unearthed during archaeological excavations. These 300,000-year-old wooden spears have been on display to a global audience at the Paläon – Research and Experience Centre Schöninger Speere since 2013.

Research Museum:
With the motto “Discover the prehistoric human within you!”, the permanent exhibition, rotating special exhibitions, visitor laboratory, and adventure course immerse visitors in the fascinating world of the Stone Age. The excavations at Schöningen are considered among the most significant Old Paleolithic sites in the world and have been ongoing since 2010 under the direction of the Lower Saxony State Office for Monument Preservation in Hanover and Eberhard Karls University Tübingen. Numerous partners from Germany and abroad are involved in processing and analyzing the finds.

Geography and Population:
Schöningen is situated on the eastern slope of the Elm Hills and is the oldest documented town in the former Braunschweig region. Approximately 11,600 people live in the town centre and its two suburbs, Esbeck and Hoiersdorf, which were incorporated in 1974.

Economy:
Historically, the town’s most important industry was the Helmstedt mining district, which supplied lignite from large open-pit mines for electricity generation at the Buschhaus power plant. Lignite mining at the Schöningen open-pit mine ceased in 2016. Schöningen also lies within the economic catchment area of the Volkswagen factory in Wolfsburg. The town’s traditional saltworks closed in 1970 for economic reasons.

Education and Amenities:
As the centre of southern Helmstedt District, Schöningen offers all types of general education schools, including a Gymnasium (secondary school preparing students for university). Visitors can enjoy the town’s historical monuments, the local history museum, and sports facilities such as the Negenborn swimming centre, the Elm Stadium, a Disc Golf course, and a golf course west of St. Lorenz Church.

Nature and Outdoors:
The magnificent beech forests of the Elm Hills can be explored via a well-developed network of paths. From the forest edge, visitors can enjoy sweeping views over the Central German Plain. The Hötensleben Border Monument, located just a short distance from Schöningen, allows visitors to experience an important chapter of recent German history.

History:
The area was first mentioned as “Scahaningi” in 748 AD in connection with a military campaign by Frankish King Pippin. The settlement later flourished due to its brine springs and rich salt deposits. Ottonian emperors occasionally resided in the palatinate, and Augustinian monks built a magnificent monastery complex. Today, the impressive St. Lorenz Monastery Church stands as a landmark, bearing witness to their legacy.

In the 14th century, the Welf Dukes of Brunswick built a castle on the eastern border of their territory, which later housed widowed duchesses of Brunswick. During the 16th and 17th centuries, the complex was expanded into a four-winged Renaissance-style structure. Today, the castle buildings serve as a cultural centre, hosting theatre and lecture events, festivals, and celebrations. The complex also accommodates a castle restaurant and hotel, seminar rooms, and the city’s modern youth recreation centre. Additional historic landmarks include St. Vincenz Church and the neoclassical town hall, reflecting the town’s early municipal rights dating back to the 14th century.